Gemeinsam stark - so lautet das Motto der Special Olympics und es beschreibt sehr schön, warum sich die Welterbestadt Quedlinburg und Thale in Sachsen-Anhalt zusammen für das Host-Town-Program der SOWG 2023 beworben und den Zuschlag erhalten haben.
„Gemeinsam sind wir stark und das leben wir hier schon seit langem“, erklärt die Quedlinburger Projektkoordinatorin Samantha Mantel. In ihrer Welterbestadt und Thale gebe es zwei große Einrichtungen, die sich um Menschen mit geistiger Beeinträchtigung kümmern - die Lebenshilfe Quedlinburg und die Evangelische Stiftung Neinstedt. Seit vielen Jahren arbeiten diese beiden Institutionen zusammen und organisieren auch Sportveranstaltungen. Weit über die Grenzen Sachsen-Anhalts hinaus ist der einzige Triathlon für Menschen mit geistiger Beeinträchtigung in Ostdeutschland - "Hölle Special“ - bekannt. Im Sommer des vergangenen Jahres haben daran 150 Sportlerinnen und Sportler teilgenommen. Die Resonanz ist in den vergangenen Jahren immer größer geworden. Wegen der vielen Aktivitäten lag eine Bewerbung für das Rahmenprogramm der SOWG 2023 also auf der Hand.
„Die Stadtpolitik und auch der Landrat waren von Anfang an begeistert, dass wir uns am Host Town Program beteiligen wollen und unterstützen die Umsetzung sehr“, ergänzt Projektkoordinatorin Celine Schröder aus Thale.
Quedlinburg wird im Juni 2023 die Mannschaft aus Tansania und Thale die Mannschaft aus Ghana begrüßen. Per Videokonferenz gab es bereits ein erstes Kennlernen. Zum Jahreswechsel haben die beiden Mannschaften jeweils ein Überraschungspaket von ihren künftigen Gastgebern erhalten. Der Inhalt waren kleine Kunstwerke, die bei einem Workshop in der Lyonel-Feininger-Galerie in Quedlinburg entstanden sind.
„Die Sportlerinnen und Sportler der Lebenshilfe und der Evangelischen Stiftung Neinstedt hatten ganz viel Freude an dem Workshop und wollten unbedingt, dass unsere Gäste im Juni auch so etwas erleben können“, sagt Samantha Mantel. Der Workshop in der Feininger-Galerie wurde in das gemeinsame Besuchsprogramm aufgenommen, das schon in weiten Teilen feststeht und in das viele Ideen von Menschen mit Behinderung eingeflossen sind.
Alle Besucher aus Afrika werden ein Willkommenspaket erhalten und vom Quedlinburger Oberbürgermeister Frank Ruch und vom Thalenser Bürgermeister Maik Zedschak empfangen. Es gibt eine große Eröffnungsfeier, ein Sportfest, Stadtrundgänge sowie Besuche bei der Lebenshilfe und der Evangelischen Stiftung Neinstedt. Dann gibt es noch etwas, was nur der Harz zu bieten hat. „Wir wollen eine Wanderung durch das Bodetal und einen Besuch des Hexentanzplatzes anbieten. Die Touristenführerin wird natürlich als Hexe verkleidet sein“, sagt Celine Schröder. Und als Erinnerung an den Ausflug können sich die Sportlerinnen und Sportler aus Tansania und Ghana eine kleine Hexe auf dem Besenstiel basteln.
Neben der weiteren Präzisierung und Organisation des gemeinsamen Besuchsprogramms steht jetzt noch etwas auf der Agenda: „Wir möchten künftig einmal pro Woche einen Englischkurs in leichter Sprache für Menschen mit geistiger Beeinträchtigung anbieten, damit sie mit den Gästen auch kommunizieren können“, sagt Samantha Mantel.
Gesucht wird derzeit eine Lehrerin oder ein Lehrer. Sollte das nicht klappen, dann hat die Quedlinburger Projektkoordinatorin, die ursprünglich aus Südafrika stammt, schon eine Idee: „Dann wird das wohl mein Vater machen. Er bringt den Sportlerinnen und Sportlern der Lebenshilfe und der Evangelischen Stiftung Neinstedt Englisch bei und kann gleichzeitig ganz viel von ihnen lernen.“ (Text: Hartmut Augustin)
Infos zu Quedlinburg:
Quedlinburg liegt im Bundesland Sachsen-Anhalt, Landkreis Harz und hat gut 23.000 Einwohner (Stand Dezember 2021). Quedlinburg ist über 1000 Jahre alt und zählt aufgrund seiner Architektur zu den UNESCO-Welterbestädten Deutschlands.
Infos zu Thale
Thale liegt ebenfalls im Bundesland Sachsen-Anhalt und gehört zum Landkreis Harz. Thale hat derzeit knapp 17.000 Einwohner*innen (Stand Dezember 2021). Seit 2004 ist die Stadt staatlich anerkannter Erholungsort und vor allem für den Hexentanzplatz, das Harzer Bergtheater sowie die Seilbahnen Thale Erlebniswelt bekannt.
