Nach aktuellem Stand sind 4.300 Sportler*innen für das größte inklusive Multisport-Event des Landes nominiert. Darunter 3.826 Athlet*innen mit geistiger Behinderung sowie 474 Unified Partner*innen, die gemeinsam an den Start gehen. Alle 16 Landesverbände werden mit Delegationen im Saarland vertreten sein. Die meisten Nominierten werden vom Special Olympics Landesverband Bayern mit 709 Sportler*innen gestellt. Das große Interesse unterstreicht die Bedeutung der Spiele, die zum ersten Mal im Saarland ausgetragen werden: Mehr als 5.000 Anmeldungen gingen im Vorfeld ein.
Insgesamt stehen Wettbewerbe in 27 Sportarten auf dem Programm – so viele wie noch nie bei unseren Nationalen Sommerspielen. Neben bekannten Disziplinen feiern 3x3 Basketball, Gerätturnen, Hockey, Rudern und Segeln ihre offizielle Premiere und erweitern das sportliche Angebot.
„Die hohe Nachfrage und die Zahl der Nominierten zeigen, welche Bedeutung die Nationalen Spiele für Athlet*innen, Familien und die gesamte Organisation haben“, sagt Ralf Kirch, Geschäftsleiter der Nationalen Spiele Saarland 2026. „Gemeinsam mit unseren Partnern im Saarland und in Forbach bereiten wir Spiele vor, die Begegnungen schaffen und weit über die Wettbewerbe hinaus wirken.“ Neben den 4.300 Sportler*innen aus Deutschland werden bis zu 15 internationale Delegationen erwartet.
Auch aus sportlicher Sicht versprechen die Nationalen Spiele beeindruckende Leistungen und einzigartige Momente. „Die große Anzahl an Sportarten und Teilnehmenden zeigt die enorme Entwicklung von Special Olympics in Deutschland“, betont Sportdirektor Tom Hauthal. „Für viele Athlet*innen sind die Nationalen Spiele der sportliche Höhepunkt ihrer Laufbahn – und gleichzeitig eine wichtige Etappe auf dem Weg zu internationalen Wettbewerben.“
Denn wer bei den Nationalen Spielen im Saarland erfolgreich abschneidet, kann sich für das nächste große Ziel qualifizieren: die Special Olympics Weltsommerspiele 2027 in Chile.