Es war 21:34 Uhr am Montagabend, als Basketballspielerin Hanna Hohe und Jesse Veit, ein Unified Partner, im Saarbrücker Ludwigsparkstadion vor rund 16.000 Zuschauern das Feuer entzündeten, die Flamme der Hoffnung. Gut zehn Minuten davor hatte die saarländische Ministerpräsidentin Anke Rehlinger die Special Olympics Nationalen Spiele im Saarland für eröffnet erklärt.
Zuvor hatten Fallschirmspringer mit den Special-Olympics-Flaggen im Gepäck einen spektakulären Anflug aus der Luft gut hingelegt, woraufhin Hanna Hohe und Jesse Veit die weiße Flagge gemeinsam zur Bühnenmitte trugen und sie hissten. Ein Bild mit Symbolwirkung: Athlet*in und Unified Partner*in – Mensch mit und ohne Behinderung – als gleichberechtigtes Team.
Ein vielseitiges Programm
Neben den genannten emotionalen Höhepunkten, war noch einiges mehr los. Zum Song „We are familiy“ liefen die Vertretungen der Bundesländer und der internationalen Delegationen aus zwölf Ländern ins Stadion, zum Schluss der Gastgeber Saarland. Die 27 Sportarten wurden mit Symbolen und den jeweils ausrichtenden Städten vorgestellt.
Stellvertretend für die 4.300 Athlet*innen aus ganz Deutschland und weiteren zwölf Nationen legten Hanna Hohe und Jesse Veit den Special Olympics Eid ab und versprachen: „Ich will gewinnen, aber wenn ich nicht gewinnen kann, so will ich mutig mein Bestes geben.“
Die Athletensprecher*innen Mirjam Prahst Martinez und Dennis Mellentin tauschten sich im Gespräch mit SOD-Präsidentin Christiane Krajewski aus. „Mit Special Olympics kann ich die Welt ein klein wenig besser machen, Special Olympics will ich nicht missen“, sagte Prahst. Mellentin entgegnete: „Das musst du gar nicht, jetzt feiern wir hier die Spiele, im nächsten Jahre fahren wir zu den Weltspielen in Chile.“ Krajewski fühlte nicht nur großen Stolz über die Ausrichtung der Spiele in ihrer saarländischen Heimat, sondern sagte auch: „Was für ein tolles Gefühl, mit euch beiden, hier oben zu stehen.“ Ihr Ziel will die Präsidentin, die seit 2014 an der Spitze von SOD steht, nicht aus den Augen verlieren: „Sport vor Ort für alle Menschen mit Beeinträchtigungen.“
Viel Musik, unter anderem ein begeistert vom Publikum gefeierter Live-Auftritt von T-seven, der Live-Band Dynamic Lounge Saarbrücken, der stimmungsvoll vorgetragenen Special Olympics Hymne, Video-Einspielungen und weiteren Show-Einlagen rundeten die lebendige Eröffnungsfeier des größten inklusiven Multisport-Events in Deutschland ab.