Zehntausende Menschen aus ganz Deutschland haben sich in den vergangenen Jahren für Sportlerinnen und Sportler mit einer geistigen Beeinträchtigung engagiert. Besondere Höhepunkte waren die Special Olympics World Games im Juni 2023 in Berlin, die Nationale Spiele ein Jahr zuvor ebenfalls in Berlin sowie die Special Olympics Nationalen Winterspiele Ende Januar 2024 in Thüringen.
Marc Brando, Manager Engagement und Ehrenamt von SOD, ist begeistert von den zahlreichen Freiwilligen, die diese Veranstaltungen erst möglich gemacht haben. „Die Leute hatten Spaß und haben erlebt, wie emotional und herzlich unsere Athletinnen und Athleten sind. Viele fanden es toll, eine lebens- und liebenswerte Gesellschaft mitzugestalten“, sagt er. Manche hätten auch mitgemacht, um ihre Sozialkompetenz zu stärken.
Nach den Höhepunkten kommen nun die Mühen der Ebene. Marc Brando und sein Team möchten so viele Ehrenamtler wie möglich von den Zehntausenden für ein langfristiges Engagement für Special Olympics gewinnen. „4.500 Volunteers der Special Olympics World Games haben gesagt, dass sie weiter machen wollen. Das ist eine gute Basis“, sagt er. Aus seiner Sicht ist das Ehrenamt bei SOD vor allem wichtig, um die Athletinnen und Athleten in der Öffentlichkeit sichtbarer zu machen und ihnen eine Teilhabe am gesellschaftlichen Leben zu ermöglichen.