Viele der anwesenden Gäste auf der Bühne lobten nicht nur die Durchführung der Landesspiele, sondern wiesen auch auf die politische und gesellschaftliche Bedeutung des Sports für gesellschaftliche Inklusion hin. Special Olympics Bayern (SOBY) spielt als Landesverband der weltweit größten, vom IOC anerkannten Sportorganisation für Menschen mit geistiger Beeinträchtigung in diesem Zusammenhang eine wichtige Rolle.
Ulrike Scharf, Staatsministerin für Familie, Arbeit und Soziales und stellvertretende Ministerpräsidentin: „Sport versetzt Berge! Er verbindet, schenkt Kraft und stärkt das Vertrauen in uns selbst. Die Leistungen und das unglaubliche Engagement der Teilnehmenden bei den Special Olympics sind einzigartig. Inklusion wird hier gelebt - die Zuversicht, der Mut und der unbändige Wille stecken an und zeigen, dass Sport nicht nur Spaß und Gesundheit fördert. Ich setze mich dafür ein, dass der Sport und das Miteinander von Menschen mit und ohne Behinderung selbstverständlich sind. Bayern ist gemeinsam stark.“
Die Abschlussfeier wurde von Nele Ocik (Sky) und SOBY-Athletensprecher Max Kühnreich moderiert. Gemeinsam führten die beiden durch ein abwechslungsreiches Programm mit Auftritten der inklusiven Band Vollgas, der Akrobatikgruppe der Ihna Erlangen, Gesprächsrunden und dem offiziellen Zeremoniell von Special Olympics.
Bayerns Innen- und Sportminister Joachim Herrmann sagte zu den Athletinnen und Athleten der Landesspiele: "Sie alle sind Botschafter für Leistungsbereitschaft, Teamgeist und Lebensfreude. Sie geben ein Zeichen der Hoffnung und Motivation für viele Menschen mit Beeinträchtigungen. Und Sie leben vor, wie der Sport Menschen unabhängigen von Alter, Religion oder Herkunft verbindet, wie er gemeinsame Erlebnisräume für Menschen mit und ohne Behinderung schafft.“
„Diese Landesspiele in Erlangen waren phänomenal! Sie waren ein Meilenstein für SOBY, für die Stadt Erlangen und für die Teilhabe unserer Athletinnen und Athleten. Sie waren ein Meilenstein für die Inklusion in Bayern. Und! Sie waren professionell durchorganisiert. In den vergangenen Tagen haben unsere Sportler gezeigt, dass Sie die Familie des Sports auf vielfältige Weise bereichern. Sie haben viele Menschen begeistert und berührt. Ich bin mir sicher, dass SOBY in Erlangen einen bleibenden, positiven und nachhaltigen Eindruck hinterlassen hat. Das macht uns nicht nur glücklich, sondern auch ein wenig stolz. Vielen Dank, Erlangen!“ so Erwin Horak, Präsident von SOBY.
Die Stadt Erlangen war als Gastgeber der Landesspiele über zweieinhalb Jahre gemeinsam mit SOBY in die Vorbereitungen der Veranstaltung involviert. Oberbürgermeister Dr. Florian Janik zog ebenfalls eine durchweg positive Bilanz: „Diese Tage der Special Olympics Bayern in Erlangen werde ich nicht vergessen. Die Begegnungen mit den Athletinnen und Athleten waren voller Freude, Kraft und Offenheit – sie haben mich tief beeindruckt. Ich habe viel gelernt: Vor allem wir, die wir uns oft für nicht eingeschränkt halten, müssen den Mut und die Bereitschaft aufbringen, auf andere zuzugehen. Wenn wir das tun, lernen wir ganz besondere Menschen kennen. Inklusion beginnt bei uns selbst. Mein großer Dank gilt den Organisatorinnen und Organisatoren, den Sponsoren sowie den vielen freiwilligen Helferinnen und Helfern. Sie haben diese besonderen Momente möglich gemacht.“
Der Bezirk Mittelfranken förderte die Landesspiele ebenfalls finanziell. Bezirkstagspräsident Peter Daniel Forster: „Die Landesspiele der Special Olympics in Erlangen waren ein beeindruckendes Sportereignis im Bezirk Mittelfranken. Es war mir eine große Freude, so viele begeisterte Sportlerinnen und Sportler hier erleben zu dürfen. Mein herzlicher Dank gilt dem Organisationsteam, der Stadt Erlangen und den zahlreichen ehrenamtlichen Helferinnen und Helfern – sie alle haben die Landesspiele 2025 zu einem vollen Erfolg gemacht. Für den Bezirk Mittelfranken war es eine Ehrensache, dieses besondere Ereignis zu fördern.“
Den emotionalen Abschluss der Feier bildete nach dem Vorbild von Olympia das Erlöschen der Flamme sowie das Einholen der Fahne. Die Fahne von Special Olympics Bayern wurde von der Stadt Erlangen an Birgit Gabriel, Fachbereichsleiterin für Tourismus, Sport, Veranstaltungen, Kultur der Stadt Sonthofen sowie Melanie Rothmayr, Tourismusdirektorin der Hörnerdörfer übergeben. Die Winterspiele finden 2027 im Oberallgäu statt.