Erwin Horak, Präsident von Special Olympics Bayern (SOBY): „Herzlichen Glückwunsch an alle Athletinnen, Athleten, Unified Partnerinnen und Partner zur Verleihung des Bayerischen Sportpreises. Dieser Preis ist nicht nur die Anerkennung für die großartigen sportlichen Leistungen unsere bayerischen Athletinnen und Athleten in Berlin. Er ist auch das Ergebnis der fortwährenden und engagierten Arbeit aller haupt- und ehrenamtlich Beteiligten vor Ort – in den Einrichtungen der Behindertenarbeit, den Vereinen und Familien. Auch Ihnen gilt unser aller Dank und Anerkennung.“
Die bayerischen Teammitglieder gingen in 15 Sportarten an den Start und vertraten nicht nur den Landesverband SOBY, sondern auch den Freistaat erfolgreich. Mit insgesamt fünf Gold-, acht Silber- und elf Bronzemedaillen sowie vier vierten, vier fünften und einem sechsten Platz fällt die bayerische Bilanz der Special Olympics World Games 2023 sehr positiv aus. SOBY-Präsident Horak betont, dass es um weit mehr als die reinen Platzierungen geht: „Die World Games haben der Öffentlichkeit gezeigt, zu welchen Leistungen unsere Sportler im Stande sind. Sie haben auch verdeutlicht, dass Menschen mit geistiger Behinderung als natürlicher Teil der Sportlandschaft auf Augenhöhe agieren – als Interviewpartner, als Co-Moderatoren, als TV-Experten, als Vorbilder. Diese 40 Athletinnen und Athleten sind nur ein kleiner Teil derer, die im Sport Anerkennung und Wertschätzung erfahren müssen. Mit den World Games und dieser Preisverleihung sorgen wir für mehr Wahrnehmung, Selbstbestimmtheit und letztendlich für mehr gesellschaftliche Teilhabe und Inklusion.“
Die Verleihung des Bayerischen Sportpreises fand wie gewohnt in der BMW-Welt München statt. Moderator Markus Othmer führte durch die Preisverleihung, in der die bayerischen Mitglieder des TeamSOD den Preis von Laudatorin Brigitte Hobmeier überreicht bekamen. Bei ihrem Auftritt auf der großen Bühne des bayerischen Sports wurden die Athletinnen und Athleten von SOBY gemeinsam mit anderen Sportgrößen wie Denise Herrmann-Wick, Katharina Schmid, Jamal Musiala, Patrick Reimer, Eric Frenzel oder den „Huberbuam“ ausgezeichnet und geehrt.
Die Special Olympics World Games 2023 Berlin waren die weltweit größte, inklusive Sportveranstaltung. 6.500 Athletinnen und Athleten gingen in 26 Sportarten an den Start. Unterstützt von 3.000 Trainerinnen und Trainern, 18.000 Volunteers und 9.000 Familienmitgliedern feierten sie für eine Woche unter dem Motto „zusammen unschlagbar“ das größte Multisportereignis in Deutschland seit den Olympischen Spielen 1972 in München. Insgesamt 330.000 Besucherinnen und Besucher sorgten für einen würdigen Rahmen, Anerkennung und beste Stimmung.