Vorwort Manuel Wehner

Liebe Freund*innen von Special Olympics,

als Athletensprecher von Special Olympics in Thüringen freue ich mich ganz besonders auf die Nationalen Winterspiele 2024, die vom 29.01. bis 02.02.2024 in meiner schönen Heimat stattfinden.  Thüringen wird gerne als das „Grüne Herz“ Deutschlands beschrieben. Unser Grünes Herz möchten wir für alle Athletinnen und Athleten sowie die gesamte Special Olympics Familie öffnen und zu einem Fest der Inklusion einladen.

Für die Durchführung der Wettbewerbe können wir tolle Sportstätten wie zum Beispiel die ARENA am Rennsteig in Oberhof bereithalten, die auch schon Austragungsort für Weltmeisterschaften war. In Weimar erwartet die Athletinnen und Athleten die modernste Kletterhalle Thüringens und die Landeshauptstadt Erfurt wird mit dem Eissportzentrum ebenfalls beste Voraussetzungen bieten. Durch die Verteilung der Sportarten auf diese drei Städte bietet sich zudem die Möglichkeit, Thüringen in seiner gesamten Vielfalt kennenzulernen. Wir Thüringer sind offenherzig, gastfreundlich und naturliebend. Das Bundesland der Dichter und Denker ist aber auch sportlich und wird selbst mit über 100 Athletinnen und Athleten sowie Unified-Partnerinnen und Partnern an der größten inklusiven Sportveranstaltung Deutschlands im Jahr 2024 teilnehmen.

Die Special Olympics World Games in Berlin haben die Wahrnehmung von uns Athletinnen und Athleten in der Öffentlichkeit stark erhöht. Nun möchten wir unsere gewonnene Sichtbarkeit nutzen und weiter lautstark für eine inklusive Gesellschaft einstehen. Dafür werden wir auch wieder die Nationalen Winterspiele 2024 nutzen. Denn Menschen mit Beeinträchtigung gehören in die Mitte der Gesellschaft. Um das zu erreichen, müssen wir unter anderem mehr Vereine für unseren Sport begeistern. Wir laden sie ein, unsere Athletinnen und Athleten bei den Nationalen Spielen kennenzulernen und gemeinsam mit uns Sport zu treiben, um anschließend selbst regelmäßige Sportangebote für Menschen mit und ohne Beeinträchtigung zu organisieren.

Ich bin sicher, dass Thüringen ein guter Gastgeber für eine unvergessliche Woche sein wird und wünsche bereits jetzt allen Athletinnen und Athleten viel Erfolg, viele gute Begegnungen und natürlich viel Freude. Ich freue mich, euch alle in meiner Heimat Thüringen zu sehen!

Euer Manuel Wehner